- Дядя, вы там как? - опасаясь что травму и этого странного непися спишут на меня, спросил я, подавая тому руку.

      - Эта тварь утопила моего брата, поэтому... Да! Чувствую я сейчас себя просто великолепно! - все же ответил староста, поясняя свою реакцию и все же принимая мою помощь - Забери клешню. Отдашь ее Интенданту как трофей. И вот, благодарность лично от меня - горсть мелкого янтаря ссыпалась в мою ладонь. Абсолютно бесполезный дар. Ценный конечно, вся эта "радость" тянула на целый золотой, но... Радости от такого приобретения не было ни на медяк.

      Ну да! Да! Я зажрался! И что с того!?

      - Ура! Месть свершилась! Счастье, радость! Это все конечно хорошо, но я к вам если честно пришел не за этим - янтарь отправляется в инвентарь, а вместо этого в моей ладони появляется свиток с заклинанием оберега - Меня сюда прислал господин Бруно по заявлению мастера-торговца Турмина. Я должен разобраться с духом-хранителем села Голубой плес. Разобраться по-хорошему или по-плохому. Ну а гигантский рак и кроты... Решил заодно расправиться и с этими двумя проблемами, что бы не ходить дважды.

      - Ээээх, да теперь-то что... Да дух-хранитель у нас хороший. Он делает лишь только вид что грозный тигр, а на деле котенок ласковый. Да и против его оброка мы не особо возражали. Село наше не бедствует, янтарем да рыбой разною промышляет. Один теленок в год. Дорого конечно, но за благополучие дома родного и односельчан я и пятерых не пожалел бы.

      - Радетель за благополучие ближних значит? А что ж ты тогда хранителя своего под нож решил подвести? Вон какая нынче мода пошла, ударом в спину за добро платить! - старик от моих слов потемнел лицом словно туча, сверкнул злыми молниями глаз... И сдулся, поняв что правда сегодня не на его стороне.

      - Да пьян я был! Пьян и зол на духа не уберегшего Хвала, брата моего младшего... единственного. А тут еще этот торгаш. Принесла же нелегкая змея подколодного! Подошел, выслушал, горькой в стакан подлил. Когда же я протрезвел, оказалось уже поздно. Договор с Турмином уже был подписан. Приговор хранителю вынесен. И ни единой возможности отказаться от этой сделки. Там такие штрафы за нарушение прописаны! Да все мое село за пять лет столько не заработает!

      - Дааа, Турмин тот еще гад. Я тоже уже разок столкнулся с подлостью этого клятого торгаша. Поэтому могу вас понять. Понять, но не изменить ситуации. Я наемник и меня прислали сюда чтобы изгнать духа... Или уничтожить, если тот воспротивится. Могу лишь заверить вас, что постараюсь чтобы смерть вашего тигра была быстрой - дверь хижины захлопнулась за моей спиной, оставляя старосту на едине с самим собой и со своими невеселыми мыслями.

      - Ну что ж. Бессердечный авантюрист вышел на сцену и отыграл свою партию. Занавес! Окончен первый акт спектакля абсурда. Объявляется антракт. Все идем в буфет!

      Искать духа-хранителя не стал. Просто вышел за околицу и сломал печать на свитке оберега. Взрыв света на миг ослепил меня, а затем полупрозрачная волна пустилась в разные стороны, охватывая защитным коконом все село и окрестности.

      - Нууу, если местный "котик" не заметит такой вспышки магии, то медяк цена ему как хранителю. Значит торгаш был прав в своем желании избавиться от него. Тигр потерял нюх, пришла пора списать его в расход.

      - Спешишь искатель приключений. Как бы тебя куда-нибудь не списали - донесся до меня голос, подкравшегося со спины, хранителя. Не дожидаясь удара, я ушел в рывок, выходя из перехода позади хранителя. И тут же ударил с двух рук по хребту большой кошки, не сдерживаясь и ни чуть не жалея его. А затем добавил ногой. Мощно, хлестко, протаскивая тушу пару метров по земле и проделывая большую прореху в чьем-то палисаднике.

      - Ну здравствуй дух. Ты наверное уже понял зачем я здесь? Не заставляй меня тебя убивать. Уйди сам, по-хорошему!

      - Да я тебя ХАКХХ - удар под дых оборвал грозную речь тигра и вновь проредил бедный заборчик.

      -За Шшшш - удар ноги с хрустом проламывает ребра большого кота, срывая его голос на сдавленный сип.

      - За шшшто люююдиии? ЗА ЧТООО? Шшшшто я сделал плохооо - пинком под хвост впечатывается кошака прямо в сруб чьей-то бани и обрываю его шипящую, срывающуюся на сип, речь.

      - Да ничего если честно. Просто ты стал очередной жертвой коммерции. Как говорится... Ничего личного, просто бизнес! Мои пальцы сомкнулись на глотке духа. Я подтащил его морду к своему лицу и глядя в большие кошачьи глаза спросил, каково же его решение.

      - Ухожу. Я ухожу... Но твоя магия оберега очень слаба. Сильных тварей иной стороны отпугнуть она не сможет.

      - Я наемник и поэтому мне плевать. За защиту села никто не платил. Так что я умываю руки. Доложусь старосте о выполнении задания, да и свалю из этого захолустья. Ну а если ты вновь попытаешься войти в Голубой плес, я вернусь. Вернусь и уничтожу тебя - ласково приложившись тигром о бревна бани пару разков, я все же расслабил руку, освобождая глотку животины из "нежного" захвата собственных пальцев.

      - Кхххаахх - смог лишь выдавить из себя дух, после чего поспешил ретироваться, подбадриваемый напутствующими пинками под зад.

      - Ну что ж. Вот и второй акт подошел к концу. Близится кульминация сюжета и принудительно счастливая развязка. Короче! Кто не спрятался я не виноват!

      - Извини старик. Я тебе соврал. Тигру было очень больно. Но можешь не беспокоиться. Я милостиво оставил жизнь этой облезлой кошке. Так что старик, подтверди выполнение заказа и позволь мне уже наконец свалить из этой дыры.

      - Постой! Стой, а доказательства?

      - Клок шерсти пойдет? Надеюсь узнаешь фактурку своего "бывшего" духа-хранителя - староста даже ловить брошенный ему "аргумент" не стал. Просто проследил за неспешным падением небольшого клочка тигриного пуха.

      - Шакал! Будь ты проклят! *******!

      - А меня за такое бы забанили. Несправедливо. Хнык-Хнык.

      - Рррр... Подтверждаю! Вввон отсюда! ВВВООООН!

      - О! Отлично! Твари иной стороны почувствовали возмущения магии. Нужно валить отсюда. Отбивать села не нанимался. Пусть ищут другого дурака - пробурчав это себе под нос, я шагнул в сторону выхода. И закономерно был остановлен окликом старосты.

      - Стой наемник! О каких тварях ты говоришь? Ты же активировал оберег! Я почувствовал.

      - Оберег штука конечно хорошая, но сильную тварь он не остановит. И кстати, его активацию почувствовал не только ты. Вспышка была очень яркой, так что...

      - Плохо. Но может все-таки обойдется?

      - Неа. Не обойдется - я пнул дверь, распахивая ее и впуская в помещение крики сельчан и отблески далекого пожарища - Точно не обойдется!

      Следует отдать старосте должное. Он мгновенно прокачал ситуацию и не по-старчески юрко выскочил из дома.

      - Ну что ж. Пришло время для моей финальной партии - понаблюдав за суетящимся и раздающим приказы стариком, я тоже решительно вышел из дома.

      - Чувствую. Очень сильная тварь, мне ее не одолеть. Уводи людей старик! Постараюсь отыграть вам время. Задержу ее на пару ми... - ядовито яркое пятно врезалось в меня и швырнуло прямиком на старосту.

      - Уводи людей старик! УВОООДИИИ!!! - кричу ему прямо в лицо и более не теряя время поднимаюсь с земли. И тут же принимаю еще одну атаку на кинетический щит. Оранжевое мохнатое нечто с глазами цвета бездны. Оно зависло передо мной, грозно гудя и капая на землю ядовитой слюной.

      - Чего уставился, глазастый? Нападай раз пришел! - долго упрашивать монстра не пришлось. Он, грозно взвизгнул и тут же ринулся на меня. Да так быстро, что я едва успел принять удар на выхваченный из инвентаря щит. Тварь отрикошетило в сторону, а я взвыл от боли, хватаясь за обожженное ядовитым плевком лицо.