Многие хотели что бы победителем сегодня стал кто-то из них... Вот только мечтам народным не суждено было сбыться. Ведь в финальном забеге принимал участие и я. Наглый харизматичный парень, твердо настроенный на победу.

      - Пятый и последний участник финального забега, поистине темная лошадка. Игрок показавший рекордные цифры скорости и играючи пробившийся в финал. О нем практически ничего неизвестно. Все его параметры скрыты. Удалось узнать лишь то что он представитель небольшой южной гильдии "Ледяные сердца". Имени его мы тоже не знаем. Он сам просил называть себя "Мистером К". В общем, тот еще чудак. Но мне он нравится! Хотя, лично я болеть за него не собираюсь. Сложно болеть за практически голого мужика в маске чумного доктора. Такая таинственность и странный образ. В общем, крайне спорный персоонаж. Не правда ли, дорогие зри... - метательный кинжал вонзился в перила комментаторской трибуны, прямо рядом с рукой болтливого Баффера. Я демонстративно чиркнул ладонью по горлу давая понять этому чудаку, что мне надоела его болтовня.

      Если честно мне тут быстро все надоело. Эти бесконечные отборочные забеги вокруг озера, эта дурная, постоянно орущая толпа, эта бестолковая суета вокруг... И эти долбанные крикливые чайки.

      - Оторвать бы руки дизайнеру этой локации. Орнитофил проклятый! Если честно, вообще не хотел идти на этот долбанный турнир. А ведь все из-за этого гада Герона. Решил к нему сходить золото на баксы обменять. Я ему по доброте душевной рассказал откуда мне столько денег привалило. Он надо мной поржал и сказал что выкупил бы у меня этот меч за пятьдесят тысяч... долларов. А потом еще и на перепродаже наварился бы. Вдвое или даже трое. Потом я дурак сказал ему что не знаю чем бы себя занять. Этот хитрован тут же вспомнил про мои таланты в области бега. После чего, где-то угрозами, где-то щедрыми посулами, вынудил меня подписаться под эту бесперспективную авантюру. Оказалось что Бруно выдал Герону, как официальному главе гильдии "Ледяные сердца", камень телепортации. Одновременно этот портальник являлся и пропуском на участие в спортивном турнире "Большой забег". Победа в данном мероприятии сулит гильдии снижение аукционной налоговой ставки на один процент. Небольшая, но очень приятная поблажка. Каждый глава гильдии был бы ей рад. Только вот не так уж и много найдется игроков, при прокачке своего перса упирающих на скорость передвижения. Так что отправлять Герону на эти побегушки было просто некого. А тут к нему прихожу я. Весь такой красивый и наивный. Словно бы сам напрашиваюсь на добровольно принудительные работы. Да еще и бегаю быстро... Короче, идеальный ло... В смысле кандидат.

      В общем, он меня уломал. И вот уже я, вместо воскресного вечера в кругу семьи, словно бешеная псина, нарезаю круги вокруг озера, под чудесный аккомпанемент визгливых чаек и бестолково орущих болельщиков.

      - Мммдааа! Эта игра плохо на меня действует. В ней я медленно но верно превращаюсь в злобного ворчливого асоциала. Пора уже от меня прятать слабонервных детей и беременных животных.

      -Да! Господа зрители! Финальный забег близок! Дружно начинаем обратный отсчет! Двадцать! Девятнадцать! Восемнадцать - не обращая внимания на вдохновенно отсчитывающего секунды Баффера, я отойдя от стартовой черты, сосредоточенно вырезал на внешней стороне деревянной трибуны "Здесь был мистер К"

      Четыре!Три! Два! Один! СТАААРТ!!! - только лишь когда четверка атлетов сорвалась с места "оратор" заметил мое отсутствие. Проследив за взглядами притихших зрителей, он перегнулся через перила своей трибуны и... Удивленно вскинул одну из своих холеных бровей.

      - Сейчас. Сейчас. Последнюю букву доцарапаю и побегу - отмахнулся я от этого балабола, ставя жирную точку под восклицательным знаком - Ну вот и все. Вот и ладненько. Теперь можно немного и пробежаться.

      Решив покончить с этим "побыстрому", сразу врубил сверхскорость. И очень удивился, поняв что не могу догнать своих соперников. Их отметки на мини карте двигались примерно с той же скоростью как и моя.

      - Ну что ж. Раз они тоже рвут пределы. Видимо пришло время отстегнуть вторую ступень - нежелание участвовать в данном мероприятии не отменяло мое стойкое желание побеждать. Как бы парадоксально это не выглядело. Нужно было догонять этих топовых скороходов, поэтому я резко ускорился. А потом еще раз ускорился. А потом еще раз ускорился. А потом еще раз...

      Через пару минут безумного бега я пожалел о том что на моей маске нет дворников. Мелкая мошкара (которой раньше даже не замечал) билась прямо о лицо пачкая своими мушиными потрохами линзы маски и урезая мой и без того небольшой обзор. Во избежание столкновения с неучтенными деревьями, приходилось периодически протирать их пальцами.

      Ближе к финишу мое лицо было вынуждено повстречаться с одной наглой низколетящей чайкой. Клюв маски проткнул пернатую дуру насквозь, не оставляя той ни тени шанса. Сорвать эту дохлую пассажирку у меня не вышло из за чего остаток пути я бьл вынужден преодолевать беговую трассу ориентируясь лишь по мини карте и степени сопротивления встречных кустов. Где больно - туда бежим. Где очень больно - туда НЕ бежим. Так собственно я и пересек финишную черту. Грязный, ободранный и с дохлой птицей во все лицо. В общем, видок у меня был довольно колоритный.

      Не притормаживая перед зрительскими трибунами сразу же побег к Баферу за своей наградой. Пришлось дядьку срочно выводить из ступора. Пара тычков кинжалом под ребра и вот он смотрит на меня уже вполне осмысленным взглядом.

      - Давай! Давай, награждай меня полностью! Давай! Я хочу этого! - вирт капсула у нашего " конферансье" была явно не из дешевых. По крайне мере мимику она передавала просто идеально. Мерно подергивающееся веко Баффера красноречиво подтверждало данный факт - Да ладно тебе. Не такой уж я и страшный. Маленько чудной, но точно не страшный.

      - Маленько ли? - беря себя в руки, скептически поинтересовался этот гад. После чего не дожидаясь ответа и остальных, до сих пор еще не финишировавших, участников забега, начал церемонию награждения - Дааамы и господа! Победителем семнадцатого ежемесячного турнира "Большой забег" стаааановится Мииистееер "К"! Прошу отметить его безоговорочную победу громкими аааплодисментаами! По традиции, администрация игры дарит победителю денежный приз в размере ста золотых, медаль победителя турнира и набор дорогой бижутерии, состоящий из трех колец не имеющих ограничения по уровню владельца. Достойный подарок для достойного восхищения игрока - мешочек с золотыми, коробочка с кольцами и большая круглая медаль без ленты - все это добро перекочевало в мои загребущие руки, после чего Баффер (видимо просто затягивая время и дожидаясь финиша остальных финалистов) вновь попросил зрителей поаплодировать победителю турнира. Я же, не став дожидаться окончания мероприятия, раскрошил камень обратного переноса. После чего помахав всем ручкой исчез во вспышке мгновенного пространственного перехода.

      Наконец-то вся эта беготня закончилась и теперь я мог, со спокойной душой и с чувством выполненного долга, выйти в реальный мир. А я, в последние часы, уже начал подумывать что это ни когда не случится.

Глава 21

      - Здорова старик! Я выполнил твое поручение. Просто порвал этот унылый и скучный турнир. Не забывай, ты обещал что больше не будешь просить меня в нем участвовать - распахнув дверь кабинета ударом ноги, с порога заявил я.

      - Помню про обещание - раздраженно проворчал Герон, отрываясь от, никогда неуменьшающейся горы бумажек на своем столе - И знаю про победу. Видел на ютубе твой "триумфальный" финиш. А еще я знаю что ты, жареной собаки кусок, еще не сломал свою медаль!